Dotacje unijne często przyznawane są na zasadzie refundacji. Oznacza to, że starający się o dofinansowanie musi zapewnić środki na sfinansowanie inwestycji. Jeżeli nie posiada wystarczających środków własnych może, a w bardzo wielu przypadkach nawet musi, udokumentować, że w przypadku realizacji projektu uzyska finansowanie zewnętrzne.
Dokumentem takim jest umowa kredytowa, bądź wydane przez bank przyrzeczenie udzielenia kredytu pod warunkiem podpisania umowy z instytucją udzielającą dotacji i zachowania zdolności kredytowej, czyli promesa kredytowa. W niektórych przypadkach dołączenie promesy do dokumentów składanych przy ubieganiu się o wsparcie może stanowić podstawę do pozytywnej oceny kondycji finansowej wnioskodawcy dokonywanej przez instytucję oceniającą wnioski.
Wiele programów ściśle określa wzór promesy. Promesy wystawiane w bankach SGB są zgodne z wymogami instytucji zarządzających programami unijnymi.